De sidste ti år er antallet af ungdomspræster i folkekirken vokset fra én til 13. Debatten om forholdet mellem unge og kirke har ifølge Samtaleforum Unge og Kirke (SUK) prikket til folkekirken og øget fokusset på de unge.

Købehavn har en, Århus har en, Esbjerg har en og Stuer har en. En ungdomspræst, hvis fokus er at lave gudstjenester, arrangementer og møde de unge, der hvor de er. Den første folkekirkelige ungdomspræst trak i præstekjolen for ti år siden i København, siden har ideen spredt sig til Falster, Fyn, Silkeborg og Struer. I dag kalder 13 folkekirkepræster sig for ungdomspræster og flere er på vej.

Kirken er mere end orgel og fastlåste liturgier
Thomas Nedergaard er en af de nye ungdomspræster. Han flyttede i juli ind i sit nye kontor i Vesterbro Bykirke i København og er ikke i tvivl om, hvad hans opgave er.
- Jeg ser det som min opgave som ungdomspræst at vise, hvad kristendommen også er, netop ikke kun orgel og fastlåst liturgi. Jeg vil give de unge mulighed for at se, at tro og kristendom kan være nærværende og højtråbende og ikke kun pæn og kedelig, siger Thomas Nedergaard.

Kirken vågner op
Jens Maibom Pedersen, formand for SUK (Samtaleforum Unge og Kirke) forklarer væksten i antallet af ungdomspræster med, at tiden kræver det, og at folkekirken langsomt er ved at vågne op og tage de unge alvorligt.
- Det har haft stor betydning, at der de senere år er blevet sat fokus på forholdet mellem kirken og de unge. Vi har siden biskopperne nedsatte SUK i 2002 insisteret på den nødvendige samtale om unge og kirke. Det har sat mange frø, og det har altså også betydet flere ungdomspræster, siger Jens Maibom Pedersen.
Men han påpeger, at der stadig er plads til forbedringer.
- Vi ved, at hovedgrunden til, at unge fravælger kirken i dag er strukturer. Derfor er det er vigtigt at komme de unge i møde, fordi de har brug for troværdige voksne og holdbare rum, hvor de store spørgsmål kan diskuteres og endevendes. Udfordringen er lige nu at fastholde fokuseringen på de unge, sikre resurser hertil og samtidigt blive endnu dygtigere til at arbejde sammen med de unge, siger Jens Maibom Pedersen.

Kontakt:
Jacob Zakarias Larsen, Samtale Forum Unge og Kirke, mail: zakarias@FDF.dk, tlf. 40847458

Kilder:
Ungdomspræst i Vestrebro Bykirke Thomas Nedergaard: tlf: 29390935 , mail: thomas@enghave-sogn.dk
Formand for Samtaleforum Unge og Kirke Jens Maibom Pedersen, tlf. 60 65 18 72 jmp@diakonhojskolen.dk

Fakta om SUK:
SUK (Samtaleforum Unge og Kirke) blev på foranledning af de kirkelige børne- og ungdomsorganisationer nedsat af folkekirkens biskopper i 2002 blandt andet med det formål at styrke og udvikle forholdet mellem unge og folkekirken.

Listen over ungdomspræster findes på www.ungeogkirke.dk